阳络是指分布于体表皮肤的络脉，它的主要作用是温煦、营养、护卫皮肤，经脉通过阳络将经气布散到人体的表面，在体表形成了一个护卫屏障，保护人体不受外来致病因素的侵害。

阴络是走行在身体内部、分布于五脏六腑的络脉，是五脏六腑结构、功能的有机组成部分，分布在心脏的称为心络，分布在肝脏的称为肝络，分布在肺脏的称为肺络等等。经脉通过阴络运行气血、输送营养、传递信息以保证五脏六腑发挥各自的正常功能。