在正常情况下，心脏以一定的频率收缩、舒张，从而形成有规律、有节奏的跳动过程，这就是心律。心脏跳动的频率和节律发生紊乱，就是心律失常，各种早搏、心动过速、心动过缓、传导阻滞、房颤等都属于心律失常。心律失常主要是由于自主神经功能调节失常和传导异常而导致的。多种器质性心脏病如冠心病、风心病、心肌炎、心肌病等都可以造成心律失常。

络病学认为，心律失常是由于络虚不荣而引发的，络脉瘀阻是重要的影响因素，络虚不荣造成了心脏传导系统与自主神经功能的失常，络脉瘀阻造成的心肌缺血缺氧加剧了心脏传导系统的受损。